Blue Monday: miserabel of fabel?

Blue Monday of blauwe maandag. Sinds enkele jaren wordt deze dag geprikt als de meest miserabele dag van het jaar. Is het dan echt zo’n dag waarop je liever je bed niet uitkomt? Of is er eigenlijk maar weinig van aan?

Wat is Blue Monday?

Blue Monday zou naar verluid de meest depressieve of miserabele dag van het jaar zijn. Elk jaar opnieuw is het, op de dag in kwestie, het nr. 1 trending topic op sociale media platformen.

De dag vindt steeds plaats op de derde maandag van januari – net ná de warmte en gezelligheid van de feestdagen en met nog enkele maanden donkere winter voor de boeg, waarin vaak weinig noemenswaardig gepland staat.

Ontstaan

Het ontstaan van Blue Monday lijkt alvast te wijzen op een weinig wetenschappelijk basis. De themadag kent namelijk z'n oorsprong als onderdeel van een marketingcampagne van Brits reisagentschap Sky Travel uit 2005.

Ze baseerden zich daarvoor op onderzoek van Dr. Cliff Arnall, een psycholoog die over een formule zou beschikken om die meest miserabele dag te bepalen.

Bij de berekening werd rekening gehouden met allerlei zaken. Denk aan het weer tijdens deze tijd van het jaar (nat en koud), de hoeveelheid schulden die mensen hebben (te veel cadeautjes gekocht?) en een algemeen lagere motivatie na de eindejaarsperiode.

Sindsdien wordt deze ‘meest miserabele dag’ gretig aangegrepen door heel wat andere bedrijven als marketingtool.

De waarheid achter Blue Monday

Sinds de term in het leven werd geroepen, ontving hij al heel wat weerwerk. Het concept van Arnall’s formule klinkt dan wel geloofwaardig, maar het werd door vele andere experten bestempeld als pseudowetenschap.

De voornaamste kritiek op het concept van Blue Monday is dat het depressie zou trivialiseren. O.a. één van Arnall’s eigen collega’s wees op het feit dat er niet zoiets bestaat als een “24-uurs depressie”.

Blue Monday is dus geen reëel concept en mag zo gerust onder de noemer van 'fabeltje' geklasseerd worden.

Wat wél sterk aanwezig is tijdens deze periode van het jaar is SAD: Seasonal Affective Disorder of Seizoensgebonden Affectieve Stoornis. We noemen het ook wel eens winterdepressie, al is het niet exclusief aan dit seizoen verbonden.

Tijdens deze periode voelen sommige mensen zich neerslachtiger, zijn ze sneller geïrriteerd, en ervaren ze een ‘depressief’ gevoel. Zo veel als 1 op 3 personen zou er mee te maken krijgen.

Wil je meer weten over winterdepressie? Lees dan hier verder

Sinds het succes van ‘Blue Monday’ (en de vele kritiek erop) heeft Dr. Arnall zich meermaals geëxcuseerd. Zijn doel zou vooral geweest zijn om mensen te activeren rond hun mentaal welzijn. Intussen voert hij campagne voor meer aandacht rond geestelijke gezondheid.

Hoax of niet, wat doe je met die winterdip?

Het klopt dat heel wat mensen zich tijdens deze periode van het jaar minder goed voelen. Het hoeft daarom niet meteen over een depressie te gaan – de minder agressieve winterdip klinkt voor velen ook bekend in de oren.

Wat kan je dan doen tegen zo’n dip? Vooral zaken waar velen (ironisch genoeg) net minder zin in hebben: voldoende bewegen, gezond eten en het daglicht opzoeken.

Dus, boek es een badmintonveldje en ga een pluimpje slaan met je beste vriend, stoom vanavond wat extra groentjes klaar of maak solo of met een collega een wandelingetje tijdens je middagpauze.

En blijft die dip toch wat plakken? Ga dan gerust een keertje langs voor een gesprek bij een therapeut. Ze helpen je graag terug op weg.

Blue Monday mag dan niet ‘echt’ zijn; als jij je niet super in je vel voelt, dan is het natuurlijk wel echt voor jou! Draag dus vooral goed zorg voor jezelf én check af en toe in bij vrienden en familie. Zo gaan we met z’n allen van ‘blue’ Monday naar happy Monday! (Of toch ‘happier’!)