AAT - Therapie met assistentie van dieren
In therapie bestaan situaties waarin het zeer moeilijk is om te praten. In zo’n situaties kan de aanwezigheid van dieren voor vooruitgang of diepgang zorgen. Dit heet Animal Assisted Therapy of therapie met begeleiding van dieren.
Wat is AAT of Animal Assisted Therapy? Wanneer wordt het ingezet? En wat zijn de effecten van therapie met inzet van dieren?
Vind meteen een therapeut voor AAT – Therapie met begeleiding van dieren
Wat is AAT of Animal Assisted Therapy?
Hoe werkt Animal Assisted Therapy?
Wanneer is therapie met begeleiding van dieren waardevol?
Wat zijn het doel en de effecten van therapie met dieren?
Welke dieren worden gebruikt bij Animal Assisted Therapy?
Is Animal Assisted Therapy iets voor jou?
Wat is AAT of Animal Assisted Therapy?
AAT, Animal Assisted Therapy/Therapie of dierenassistentie therapie is een doelgerichte therapievorm waarbij dieren ingezet worden om tijdens het therapietraject bepaalde gewenste resultaten of doelen vlotter te bereiken.
AAT wordt steeds gebruikt als aanvulling op andere therapievormen. Het is dus geen op zichzelf staande vorm van behandeling. Bij AAT komt het therapiedier niet zelf in therapie, maar wordt het ingezet om jouw therapie te bevorderen.
AAI (Animal Assisted Interventions) en AAA (Animal Assisted Activities)
Naast AAT bestaat ook AAA of Animal Assisted Activities. Hierbij worden dieren eerder ondersteunend ingezet en minder als actieve psychotherapeutische methode. Zo ondersteunen honden of katten bijvoorbeeld in woonzorgcentra of zijn ze aanwezig in de therapieruimte. De aanwezigheid of ondersteuning van dieren is vaak erg bevorderlijk voor mentaal, fysiek, cognitief,… welzijn.
AAI of Animal Assisted Interventions is de koepelnaam voor AAT en AAA. Het zijn alle interventies van dieren die als doel hebben om het welzijn van mensen te verbeteren.
Bij AAE, Animal Assisted Education, worden dieren ingezet in onderwijsmomenten.
Hoe werkt Animal Assisted Therapy?
Tijdens AAT zijn doorgaans drie personen aanwezig: de cliënt, de therapeut en de therapiedierbegeleider. Die laatste kan de signalen van het therapiedier het beste inschatten. Ze bewaken ook dat het dier krijgt wat het nodig heeft, of dat het niet overprikkeld raakt.
Soms is de therapeut zelf opgeleid als therapiedierbegeleider en brengen ze hun eigen dier mee. Ook het eigen huisdier van de cliënt kan ingezet worden tijdens dierbegeleide therapie. Echter zijn niet alle huisdieren hiervoor geschikt. Bespreek dit dus zeker met je therapeut.
Zowel de therapeut, de begeleider van het dier als het dier zelf hebben de nodige opleiding ontvangen om Animal Assisted Therapie te geven.
Deze vorm van therapie wordt al decennialang toegepast. O.a. Sigmund Freud bracht in de jaren ’30 al zijn Chow Chow, Jofi, mee naar zijn sessies. De hond kon het gemoed van de patiënten zeer goed inschatten (en wist ook perfect wanneer het einde van iedere sessie naderde).
Wanneer is therapie met begeleiding van dieren waardevol?
Dierenassistentie therapie wordt zowel in de fysieke als in de mentale zorgverlenging gebruikt.
In therapie bij een psychotherapeut, psycholoog of coach kan een therapiedier ingezet worden in heel wat verschillende scenario’s. Zo wordt het o.a. toegepast bij dementie, depressie, ASS (Autisme Spectrum Syndroom), ADHD, angststoornissen of bij schizofrenie.
Recente studies toonden ook aan dat AAT verlichtend kan werken in de begeleiding van personen die lijden aan PTSD (post-traumatisch stress syndroom).
Verder meldden ook personen die zich laten begeleiden voor drugsproblematieken een positief effect bij het gebruik van dieren in therapie.
Wat zijn het doel en de effecten van therapie met dieren?
De effecten van eender welke behandelingsvorm zijn steeds persoonlijk en kunnen niet veralgemeend worden.
Toch zijn er bepaalde effecten die vaak vernoemd worden door personen die therapie ontvangen met aanwezigheid van een therapiedier. Onder die effecten o.a.:
- minder gevoelens van angst en stress
- een verlaagde waarneming van pijn
- een verhoogde motivatie en vorm van stimulans
- een algemeen gevoel van comfort
Het doel van therapie met inzet van dieren is dus vaak om voor een kalmerend effect te zorgen. Ook wordt door het contact met dieren vaak een diepere laag van bewustzijn of inzicht duidelijk.
De effecten kunnen verschillen op basis van een aantal factoren. Is het een therapiedier dat jou vreemd is en moet je nog gewennen, had je al eerder sessie met het dier of is het aanwezige dier jouw eigen huisdier?
Daarnaast kunnen de effecten ook verschillen van de diersoort waarop beroep wordt gedaan tijdens jouw AAT sessies en wat hun bijdrage is aan de sessie.
Welke dieren worden gebruikt bij Animal Assisted Therapy?
Niet alle dieren zijn geschikt voor AAT. Therapiedieren krijgen uitgebreide training en vaak is ook de natuurlijke aanleg in de aard van het dier belangrijk.
De meest voorkomende therapiedieren zijn honden en paarden, maar ook cavia’s, ezels, lama’s, katten, konijnen, dolfijnen en meer.
AAT dieren zijn trouwens niet hetzelfde als hulpdieren, zoals Geleidehonden of andere hulpdieren. AAT dieren worden specifieke opgeleid om in een therapeutische setting te assisteren.
Ten slotte is het niet altijd mogelijk om je eigen huisdier mee te nemen voor een AAT sessie. Niet alle dieren hebben het nodige geduld of fijngevoeligheid om te assisteren tijdens therapie. Bespreek dit steeds met je therapeut.
Therapie met honden
Honden worden soms man’s best friend genoemd. Niet verwonderlijk dan dat ze ook in de psychotherapie-omgeving ingezet worden.
Honden zijn zeer intuïtief en kunnen vaak goed aanvoelen hoe je je voelt en wanneer je extra steun nodig hebt. Daardoor en daarnaast zorgen ze er ook voor dat mensen zich veiliger voelen of minder stress en angst (en de gevolgen daarvan) ervaren.
Een therapiehond kan bv. helpen wanneer een jong kind in therapie het moeilijk vindt om te praten, of bij ouderen die eenzaamheid ervaren. Ook in situaties waar sprake is van trauma kan de aanwezigheid van een hond voor een kalmerend effect zorgen.
Honden helpen in AAT sessies vooral door er gewoon te zijn. De aanwezigheid van de hond zorgt voor een meer open houding die het eenvoudiger maakt om te praten. Zo boeken cliënten doorgaans sneller vooruitgang!
Therapie met paarden, equitherapie of Equine Assisted Therapy (EAT)
Paarden zijn, dankzij hun evolutie, zeer gevoelig geworden voor de signalen die ze rondom zich oppikken. In het wild konden deze signalen vaak hun leven redden. Nu maakt deze gevoeligheid hen een uitstekend en gewillig therapiedier.
In tegenstelling tot mensen, zit er geen filter of kleuring op hoe paarden je signalen ontvangen. Wat ze van je opvangen bepaalt ook heel eerlijk hun reactie: ze zijn de ideale spiegel voor jouw innerlijke leefwereld.
Tijdens equitherapie gaat de aanwezige therapeut jou begeleiden in interactie met het paard. Op basis van de reactie van het paard wordt dieper ingegaan op wat er binnenin jou speelt.
Paarden spelen dus een zeer actieve rol in deze AAT equitherapie sessies. Hun reacties helpen bij het sturen en bevorderen van jouw therapieverloop.
Vind nu een equitherapeut in jouw buurt
Is Animal Assisted Therapy iets voor mij?
Als AAT je interesse wekt, dan is het de moeite om verder op ontdekking te gaan. De beste manier om te weten of het iets voor jou is, is uitproberen. De AAT-therapeut kan je vraag beluisteren en de mogelijkheden samen met jou bespreken.
Je hoeft geen voorkennis of ervaring te hebben van paarden of andere dieren. De therapeut zal je deskundig begeleiden in het hele proces.
Ben je bang van dieren maar denk je dat AAT je wel kan helpen? Geen probleem. Geef dit aan en samen met de therapeut ga je op jouw tempo en de nodige veiligheid aan de slag.
In het bijzonder is AAT een fijne methode wanneer je op zoek bent naar een therapievorm waar je niet enkel moet praten. Je kan gewoon beleven. Ook voor kinderen is AAT een heel toegankelijke vorm van therapie.
De stap zetten naar AAT – therapie met begeleiding van dieren? Bekijk hier alle therapeuten die AAT en therapie met begeleiding van dieren aanbieden in hun praktijk.
Of vind meteen AAT in Gent, AAT in Antwerpen, AAT in Brugge, AAT in Leuven, AAT in Mechelen, AAT in Aalst, AAT in Brussel, AAT in Kortrijk of zoek een AAT-therapeut in jouw gemeente.